Vláda megafauny Papuy-Nové Guineje pokračovala dlouho po příchodu lidí

Nová studie naznačuje, že obří klokan, který dříve procházel vysočinou Papua-Nová Guinea na čtyřech nohách, mohl žít teprve před 20 000 lety, dlouho poté, co megafauna s velkým tělem na pevnině Austrálie vyhynula.

Ve snaze dozvědět se více o fascinující přírodní historii PNG paleontologové z Flinders University a archeologové a geovědci z Australské národní univerzity (ANU) znovu prozkoumali kosti megafauny z bohatého fosilního naleziště Nombe Rock Shelter v provincii Chimbu.

Nové datovací metody z výzkumu odhalují, že když lidé poprvé dorazili do PNG Highlands, zhruba před 60 000 lety , byly zde stále přítomny četné obří druhy savců, včetně vyhynulého thylacinu a vačnatce, který se podobal pandě (pojmenovaný Hulitherium tomasettii ).

Překvapivě, dva velké vyhynulé druhy klokanů, z nichž jeden měl čtyři nohy spíše než dvě, mohly v regionu přežít dalších 40 000 let.

„Pokud tyto megafaunální druhy skutečně přežily v PNG Highlands mnohem déle než jejich australské ekvivalenty, mohlo to být proto, že lidé do oblasti Nombe navštěvovali jen zřídka a v nízkém počtu až do doby před 20 000 lety,“ říká profesor archeologických věd ANU. Tim Denham, spoluautor nové studie publikované v časopise Archeology in Oceania .

„Skalní úkryt Nombe je jediným místem na Nové Guineji, o kterém je známo, že ho obývali lidé po desítky tisíc let, a uchovává pozůstatky vyhynulých megafaunálních druhů, z nichž většina je jedinečná pro Novou Guineu.

„Nová Guinea je zalesněná, hornatá, severní část dříve rozsáhlejšího australského kontinentu zvaného ‚Sahul‘, ale naše znalosti o její faunistické a lidské historii jsou ve srovnání s pevninskou Austrálií chabé,“ říká profesor Denham, který se zpočátku věnoval terénnímu výzkumu. PNG Highlands v roce 1990.

Spoluautor výzkumu profesor Gavin Prideaux z paleontologické laboratoře Flinders University říká, že nejnovější studie Nombe je v souladu s podobnými důkazy z Kangaroo Island, dříve vytvořenými paleontology Flinders, které také naznačují, že megafaunální klokani mohli na některých místech přetrvávat asi před 20 000 lety. z hůře dostupných oblastí kontinentu.